В центре этой криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья история разворачивается в Нью-Йорке с 1945 по 1955 год. Во время пышной свадьбы дочери Дона Вито Корлеоне в семью возвращается Майкл, младший сын, героически прошедший Вторую мировую войну. Несмотря на глубокое уважение к отцу, Майкл сознательно дистанцируется от жестокого криминального бизнеса, что создаёт тонкую драматическую напряжённость.
Дон Вито Корлеоне твёрдо придерживается традиционных принципов ведения дел, однако новая волна преступников стремится перекроить устоявшиеся правила. Эта борьба за влияние приводит к жестокому покушению на самого Дона, ставя под угрозу не только его жизнь, но и будущее всей семьи. Наступает время испытаний, когда каждому члену клана предстоит сделать свой выбор.